Gemma est un exemple de sculpture miniature sur pierres et gemmes colorées - la glyptique. Ce type d'art est apparu dans l'Antiquité. Grâce aux matériaux utilisés, de nombreuses raretés nous sont parvenues en toute sécurité. Une gemme avec une image en profondeur s'appelle "intaglia", avec une image convexe - "cameo".
Les images que les sculpteurs appliquaient aux pierres pouvaient être très différentes. Le plus souvent, il s'agissait d'images de figures de femmes et d'hommes, d'animaux, d'oiseaux, de scènes militaires ou de peintures allégoriques.
Les exemples les plus anciens sont apparus en Égypte et en Mésopotamie. Le joyau le plus ancien avec une image en profondeur remonte au 4ème millénaire avant JC. e. Les premiers camées sont apparus à la fin du IVe-début du IIIe siècle. avant JC e. Le plus souvent, ils étaient sculptés sur du sardonyx ou de l'agate multicouche, où alternaient des rayures blanches et brunes, que les artisans utilisaient habilement dans leur travail. Le motif multicolore résultant distinguait les camées des intailles égyptiennes.
Les pierres précieuses étaient à l'origine utilisées comme amulettes ou comme bijoux. Peu à peu, ils ont commencé à représenter les emblèmes des propriétaires. En Egypte et en Mésopotamie gemma avecune image en profondeur a commencé à être utilisée à la place de l'impression, qui n'était pas seulement appliquée aux papiers. Elle était marquée des portes de l'habitation, des coffres à propriété, des amphores à vin, puisque les serrures et les clés n'étaient pas connues. Les Grecs et les Romains n'appliquaient les pierres précieuses qu'aux documents. De plus, dans le code des lois de Solon, il était interdit aux sculpteurs de laisser des empreintes sur les sceaux fabriqués afin qu'ils ne soient pas falsifiés.
Les gemmes sont de belles œuvres d'art, elles ont préservé les connaissances sur la culture du monde antique. Souvent, ils représentaient des copies de peintures et de sculptures célèbres, dont beaucoup ne nous sont pas parvenues. Seules les intailles et les camées en ont conservé l'idée. Des joyaux antiques représentaient des dieux protecteurs, des athlètes, des acteurs, des scènes de chasse, de guerre et de vie paisible, des portraits de personnalités publiques, d'artistes et d'écrivains.
Intaglia est un objet de collection depuis l'Antiquité. Un camée, c'est-à-dire une gemme avec une image convexe, n'était considéré que comme un article de luxe. En règle générale, il s'agissait de bijoux pour femmes: des broches, des pendentifs, des bagues, des colliers entiers en étaient assemblés. Technique de sculpture progressivement améliorée. De nombreuses gemmes étaient de véritables amulettes. Cela était particulièrement courant au cours des derniers siècles de l'Empire romain, lorsque la religion païenne a été remplacée par le christianisme.
Les pierres précieuses étaient également appréciées en Orient, elles jouaient un grand rôle dans la vie publique. En Iran, le shah, approuvant un courtisan pour une fonction militaire, civile ou sacerdotale, privilégiait les insignes du pouvoir: une ceinture, un chapeau et une bague avec un sceau, qui était obligatoirement apposé sur les papiers d'affaires, les ordres et les lettres.
Les historiens persans et arabes ont souvent détaillé ces anneaux. On croyait qu'un joyau avec une image en profondeur pouvait avoir un pouvoir mystique et être capable de changer les destins. C'était un très mauvais signe de casser ou simplement d'endommager la pierre.
Au Moyen Âge, la glyptique est tombée en déclin, son apogée est tombée à la Renaissance et s'est poursuivie jusqu'au milieu du XIXe siècle. Mais même aujourd'hui, la gemme en relief peut être utilisée comme une élégante parure féminine.
